मुंबई: दिग्गजांनी पहिल्या दोन दिवसांत मुंबईला अडचणीतून बाहेर काढले असताना, सोमवारी एमसीए ग्राऊंडवर झालेल्या त्यांच्या एलिट ग्रुप डी रणजी ट्रॉफी सामन्यात मुंबईने छत्तीसगडला 176/6 असे कमी केले, तरीही 241 धावांनी पिछाडीवर असताना तरुणांनी तिसऱ्या दिवशी आघाडी घेतली. ओल्या आउटफिल्डमुळे सामना दीड तास उशीर झाला आणि त्यानंतर मुंबईने त्यांचा डाव 416 धावांवर आटोपण्याआधी रात्रीच्या धावसंख्येमध्ये फक्त आठ धावांची भर घातली. खेळपट्टी वेगवान गोलंदाजांना फारशी मदत करत नसल्यामुळे, छत्तीसगडला त्यांचे सलामीवीर आयुष पांडे (50, 89b; 7×4) आणि शशांक चंद्राकर (43, 112b; 5×4, 1×6) यांनी स्थिर सुरुवात दिली, ज्यांनी 85 धावा केल्या.
युवा फिरकी गोलंदाज हिमांशू सिंग (२/३३) आणि मुशीर खान (२/२९) यांनी सामना मुंबईच्या बाजूने वळवण्याआधी उपाहारानंतरच्या सत्रात ही जोडी आरामदायक दिसली. तीन चांगले झेल घेण्यासाठी क्लोज-इन फिल्डिंग पोझिशनमध्येही अंग्रकृष्ट रघुवंशीने चांगली कामगिरी केली. शम्स मुलानीनेही दोन गडी बाद केल्याने छत्तीसगडचा डाव अवघ्या 82 धावांत 6 विकेट्स गमावला. छत्तीसगडच्या स्लाईडची सुरुवात 22 वर्षीय हिमांशूने केली, जो तनुष कोटियनच्या जागी खेळत होता, कारण त्याने डावखुरा पंड्याला बाद केले – रघुवंशीने सिली पॉईंटवर चांगला झेल दिला. गेल्या मोसमात पदार्पण करणाऱ्या या ऑफ-स्पिनरने छत्तीसगडच्या फलंदाजांना लगाम घालण्यासाठी कठोर गोलंदाजी केली, जे एका वेळी प्रति षटकात पाच धावा देत होते. त्यानंतर त्याने चंद्रकरला लेग स्लिपवर सरफराज खानकडे झेलबाद केले. हिमांशूने जिथून सोडले होते तिथून मुशीरने पदभार स्वीकारला आणि खेळपट्टीने पकड आणि वळणे सुरू केल्याने, त्याने लगेचच त्याच्या स्ट्राईडला मारले आणि चेंडू बोलू लागला. 20 वर्षीय खेळाडूने चहापाण्याच्या आधीच्या शेवटच्या षटकात संजीत देसाईला (15, 33b; 1×4) पायचीत केले. डावखुरा फिरकीपटू नंतर चहापानानंतरच्या सत्रात परतला आणि कर्णधार अमनदीप खरेला बाद केले, अजिंक्य रहाणेने पहिल्या स्लिपमध्ये चांगला कमी झेल घेतला. यंग गनने स्टेज सेट करत असताना, अनुभवी मुलानीने शेवटच्या सत्रात आशुतोष सिंग (34, 56b; 3×4) आणि अजय मंडल यांना बॅक-टू- बॅक ओव्हरमध्ये बाद केले – दोन्ही रघुवंशीने रघुवंशीने सिली पॉइंट आणि शॉर्ट लेगवर झेल घेतले. पण मुंबईला मारण्याच्या तयारीत असताना पावसामुळे कामकाजात व्यत्यय आला आणि त्यानंतर पुढे खेळ होऊ शकला नाही. तिसऱ्या दिवशी फक्त 64 षटके टाकली. तत्पूर्वी, डावखुरा फिरकी गोलंदाज आदित्य सरवटे (5/103) बाद झाला तुषार देशपांडेपहिल्या सत्रात पडलेल्या मुंबईच्या दोन बळींपैकी एक, प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये 22वी पाच बळी घेणारे.कोणत्याही स्थितीत फलंदाजीसाठी सज्जः आनंद गेल्या मोसमात पदार्पण करणारा यष्टिरक्षक-फलंदाज आकाश आनंद मुंबईने फलंदाजी क्रमवारीत फिरवला आहे, परंतु त्याला यात कोणतीही अडचण नाही आणि त्याचे लक्ष केवळ संघासाठी चांगली कामगिरी करण्यावर आहे. 30 वर्षीय खेळाडूने स्थानिक सामन्यांमध्ये क्रिकेट क्लब ऑफ इंडियासाठी फलंदाजीची सुरुवात केली आणि गेल्या मोसमातील रणजी ट्रॉफी उपांत्य फेरीत विदर्भाविरुद्ध सलामी करताना शतक झळकावले तेव्हा तो निश्चिंत होता. पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना गटाच्या सामन्यात मेघालयविरुद्ध त्याने पहिले शतक झळकावले. या मोसमात, तो क्रमाने खाली फलंदाजी करत आहे आणि छत्तीसगडविरुद्ध मुंबईची धावसंख्या 400 च्या पुढे नेण्यासाठी महत्त्वपूर्ण 61 धावा करण्यासाठी त्याने 8व्या क्रमांकावर आला. “मला एक विशिष्ट भूमिका देण्यात आली होती आणि सांगण्यात आले होते की संघाची रचना आणि उपलब्ध खेळाडूंवर अवलंबून माझी भूमिका बदलत आहे. त्यामुळे मी कुठेही फलंदाजीसाठी तयार आहे. मी यापूर्वीही सलामी दिली आहे, आणि आता परिस्थितीची मागणी असेल तर मी सलामी देईन. अन्यथा, मी ज्या क्रमांकावर फलंदाजी करेन,” आनंद सोमवारी म्हणाला.
