भारताचा माजी सलामीवीर आकाश चोप्राने 2026 च्या महिला प्रीमियर लीगमध्ये शेवटी सर्व मार्गांनी जाण्यासाठी दिल्ली कॅपिटल्सचे समर्थन केले आहे, तसेच रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूची कर्णधार स्मृती मानधना यांना या हंगामात फलंदाजी चार्टवर वर्चस्व राखण्यासाठी टीप दिली आहे. चोप्राचा विश्वास आहे की गेल्या तीन आवृत्त्यांमध्ये अंतिम फेरीत डीसीची सातत्यपूर्ण उपस्थिती त्यांना नवीन कर्णधार जेमिमाह रॉड्रिग्जच्या नेतृत्वाखाली मजबूत फेव्हरेट बनवते. JioStar वर बोलताना तो म्हणाला, “मला वाटतं, यावेळी दिल्ली कॅपिटल्स जिंकेल. त्यांनी खूप चांगली टीम एकत्र केली आहे आणि ते तीन वेळा फायनलमध्ये पोहोचले आहेत. त्यांना एकदा जिंकू द्या.” विजेतेपदाचा अंदाज व्यक्त करताना चोप्राने ऑरेंज कॅप शर्यतीकडेही आपले लक्ष वळवले आणि मंधानाला आपल्या यादीत अग्रस्थानी ठेवले. आरसीबीची सलामीवीर तिच्यासाठी महत्त्वाची व्यक्ती आहे आणि चोप्राला वाटते की हा तिच्या बॅटसह उत्कृष्ट हंगाम असू शकतो. “मला वाटते की या WPL मोसमात सर्वाधिक धावा करणारी RCB कर्णधार स्मृती मानधना असू शकते. स्मृती मानधना ऑरेंज कॅप जिंकण्याच्या शर्यतीत आघाडीवर असू शकते आणि कदाचित ती जिंकू शकते,” तो म्हणाला. तो पुढे म्हणाला की सर्वाधिक धावा करणाऱ्या खेळाडूच्या पुरस्कारासाठी जोरदार धक्का देणारी मंधाना ही एकमेव सलामीवीर असू शकत नाही. दिल्ली कॅपिटल्सची आक्रमक स्टार्टर शफाली वर्मा हिनेही चोप्राचा पाठिंबा मिळवला. “तिच्याबरोबरच मला वाटते, दिल्ली कॅपिटल्ससाठी सलामी देणारी शफाली वर्मा देखील प्रबळ दावेदार असू शकते.” चोप्राने दीप्ती शर्माच्या अष्टपैलू प्रभावावर प्रकाश टाकून प्रमुख वैयक्तिक सन्मानांसाठी त्याच्या निवडी देखील शेअर केल्या. त्याला वाटते की भारतीय स्टार लीगमध्ये तिची उल्लेखनीय धावसंख्या सुरू ठेवण्यास तयार आहे. “मला वाटते की दीप्ती शर्मा टूर्नामेंटमधील खेळाडूचा पुरस्कार जिंकण्याची हॅट्ट्रिक नोंदवू शकते. ती सध्या ज्या फॉर्ममध्ये आहे, ती थांबवता येत नाही आणि मला असेही वाटते की तिने WPL मध्ये चांगली कामगिरी करण्यास सुरुवात केल्यामुळे, तिच्या एकूण खेळात लक्षणीय सुधारणा झाली आहे,” तो म्हणाला. उदयोन्मुख खेळाडू पुरस्काराकडे पाहता, चोप्राने युवा फिरकी गोलंदाज श्री चरणी यांना त्यांचा आवडता म्हणून नाव दिले. “म्हणून, हा तिचा पुन्हा सीझन असू शकतो. मला वाटतं की श्री चरणी कदाचित इमर्जिंग प्लेयर ऑफ द सीझनचा पुरस्कार जिंकू शकेल. तिच्याकडे शानदार विश्वचषक होता आणि मला वाटते की ती या स्पर्धेची सर्वोत्तम फिरकीपटू असेल.” चोप्राने सीझनच्या सुरुवातीच्या लढतीचा अंदाज देखील दिला मुंबई इंडियन्स आणि रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू 9 जानेवारी रोजी नवी मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर. “या लढतीसाठी मी मुंबई इंडियन्ससोबत जाईन. अर्थात, दोन्ही बाजूंमधून निवड करणे फार कमी आहे, परंतु मुंबई.”
