ऑस्ट्रेलियाचा माजी फिरकीपटू स्टीव्ह ओ’कीफे याने सध्याच्या ऍशेस मालिकेतील पराभवानंतर वाढत्या टीकेनंतरही इंग्लंडने मुख्य प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलमसाठी वचनबद्ध राहण्याचे आवाहन केले आहे. पर्थ आणि ब्रिस्बेनमध्ये झालेल्या पराभवानंतर इंग्लंड ०-२ ने पिछाडीवर पडले आहे, त्यांच्या आक्रमणाच्या तत्त्वज्ञानाला गंभीर प्रश्नांचा सामना करावा लागला आहे. ब्रिस्बेनच्या पराभवानंतर मॅक्क्युलमच्या अतिप्रशिक्षणाबद्दलच्या वादग्रस्त वक्तव्यासह डावपेच समायोजित करण्यास संघाने नकार दिल्याने छाननीत आणखी भर पडली आहे. अनेक माजी खेळाडू आणि पंडितांनी असे सुचवले आहे की आता नेतृत्वात बदल करणे आवश्यक आहे.
2022 मध्ये जेव्हा त्याने पदभार स्वीकारला तेव्हा त्याने बाजूला आणलेल्या नाट्यमय बदलावर प्रकाश टाकत, ओ’कीफेचा असा विश्वास आहे की इंग्लंडने मॅक्युलमसह संयम राखला पाहिजे. सेन रेडिओवर बोलताना ते म्हणाले की, न्यूझीलंडच्या माजी कर्णधाराच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडच्या प्रगतीकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही. “तुम्ही भावना काढून टाकल्यास आणि आकडे बघितल्यास, त्याने राहावे. जो रूट आणि ख्रिस सिल्व्हरवुडच्या नेतृत्वाखाली, इंग्लंडने त्यांच्या शेवटच्या 17 पैकी फक्त एक कसोटी जिंकली. मॅक्युलमसह, ते सुमारे 58 टक्के जिंकत आहेत. आणि ऐतिहासिकदृष्ट्या, 2010-11 पासून इंग्लंडच्या कोणत्याही संघाने ऑस्ट्रेलियामध्ये चांगला प्रवास केलेला नाही. बऱ्याच लोकांना वाटते की तो त्याच्याबरोबर टिकणार नाही,” पण मी म्हणालो, “ओके यांनी सांगितले. मॅक्युलमचा करार 2027 हंगाम संपेपर्यंत चालतो, ज्यामध्ये इंग्लंडमधील पुढील ऍशेस मालिका समाविष्ट आहे. ओ’कीफे पुढे म्हणाले की, मुख्य प्रशिक्षकाने संघात एक नवीन, निर्भय शैली आणली आहे, त्याला आता या दौऱ्यातील धडे आत्मसात करणे आणि सामरिक बदलांसाठी खुले असणे आवश्यक आहे. “त्याने एक धाडसी मानसिकता सादर केली आहे, परंतु बदल आवश्यक आहे. त्याला जुळवून घ्यावे लागेल, अधिक ऐकावे लागेल आणि जे स्पष्टपणे कार्य करत नाही ते दुरुस्त करावे लागेल. कसोटी क्रिकेटचे शतक दर्शवते की जेव्हा तुमचा वरचष्मा असतो तेव्हा तुम्ही त्याच दृष्टिकोनाची पुनरावृत्ती करू शकत नाही,” ओ’कीफने नमूद केले. त्यांनी इंग्लंडच्या तयारीवरही टीका केली आणि त्यांचे प्रशिक्षण ते सामन्यातील समतोल आदर्श नसल्याकडे लक्ष वेधले. “संघ टूर मॅच खेळत नसताना जास्त प्रशिक्षित आहे असे म्हणण्यात काही अर्थ नाही. त्यांच्याकडे 11 सराव दिवस आणि कसोटी क्रिकेटचे सहा दिवस आहेत. ते थांबले पाहिजे.” ॲशेस आता ॲडलेडला हलवली जाईल, जिथे तिसरी कसोटी 17 डिसेंबरपासून सुरू होईल, त्यानंतर मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड आणि सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवर सामने होतील.
