मंगळवारी इस्लामाबादमधील न्यायालयीन संकुलाबाहेर झालेल्या आत्मघातकी बॉम्बस्फोटात १२ जण ठार आणि अनेक जण जखमी झाल्यामुळे तणावाला सुरुवात झाली. पाकिस्तान आणि श्रीलंका यांच्यातील पहिला एकदिवसीय सामना त्याच दिवशी जवळच्या रावळपिंडी येथे झाला होता, जिथे पाकिस्तानने सहा धावांनी विजय मिळवला होता. हल्ल्याची बातमी श्रीलंकेच्या शिबिरात त्वरीत पोहोचली आणि मूड स्पर्धात्मक फोकसपासून खोल चिंतेकडे वळला.
खेळाडू घरी जाण्याची विनंती करतात
दुसऱ्या दिवशी सकाळपर्यंत काळजीने जोर धरला होता. पीटीआयने वृत्त दिले की श्रीलंकेच्या 16 सदस्यीय संघातील आठ खेळाडूंनी संघ अधिकाऱ्यांना सांगितले की त्यांना कोलंबोला परतायचे आहे. तिन्ही एकदिवसीय सामन्यांचे ठिकाण इस्लामाबाद आणि रावळपिंडी यांच्यातील समीपतेवर त्यांची चिंता केंद्रित होती. अनेक खेळाडू राहण्याबाबत अनिश्चित असल्याने गुरुवारी होणारा दुसरा सामना लगेचच संशयास्पद बनला.
श्रीलंका देखील पाकिस्तान आणि झिम्बाब्वे यांचा समावेश असलेल्या त्रिराष्ट्रीय T20I मालिकेसाठी थांबणार होता, परंतु भविष्यातील योजना देखील अनिश्चित बनली कारण संघाने पुढे काय करायचे यावर चर्चा केली.
श्रीलंका क्रिकेटने लवकरच एक निवेदन जारी करून पुष्टी केली की अनेक खेळाडूंनी परिस्थितीमुळे अस्वस्थ असल्याने त्यांना घरी जाण्यास सांगितले होते. SLC ने सांगितले की ते सुरक्षा परिस्थितीचा आढावा घेण्यासाठी पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड आणि स्थानिक अधिकाऱ्यांशी जवळून बोलत आहेत. बोर्डाने संघाला नियोजित प्रमाणे दौरा सुरू ठेवण्याची सूचना केली, तसेच असे नमूद केले की जो खेळाडू किंवा कर्मचारी अद्याप सोडू इच्छित असेल त्याला त्वरित बदलले जाईल जेणेकरून मालिका पुढे चालू शकेल.
टोनमध्ये बदल आणि SLC कडून चेतावणी
पुढे मंडळाने मजबूत भूमिका स्वीकारली. एसएलसीने सर्व खेळाडूंना पाकिस्तानमध्ये राहण्याचे निर्देश दिले आणि चेतावणी दिली की कोणीही निर्देशांविरुद्ध परत आले तर त्यांना मायदेशी परतल्यावर औपचारिक पुनरावलोकनास सामोरे जावे लागेल. हेतू स्पष्ट होता: दौरा चालूच ठेवला पाहिजे.पीसीबीने उरलेल्या एकदिवसीय सामन्यांची पुनर्रचना करत त्वरीत हालचाल केली. दुसरा सामना गुरुवार ते शुक्रवारपर्यंत ढकलला गेला आणि तिसरा सामना शनिवार ते रविवारपर्यंत हलविला गेला, दोन्ही सामने अजूनही रावळपिंडीतच आहेत. पीसीबीचे अध्यक्ष मोहसीन नक्वी यांनी श्रीलंकेचे पुढे सुरू ठेवण्यास सहमती दर्शविल्याबद्दल आभार मानले आणि सांगितले की त्यांच्या इच्छेने खरी खिलाडूवृत्ती दिसून आली. आत्मविश्वास बळकट करण्यासाठी नक्वी यांनी श्रीलंकेच्या खेळाडूंची त्यांच्या इस्लामाबाद हॉटेलमध्ये भेट घेतली आणि त्यांना संपूर्ण संरक्षणाचे आश्वासन दिले.
2009 च्या आठवणी परत आल्या
पाहुण्या खेळाडूंची चिंता समजण्यासारखी होती. 2009 मध्ये लाहोरमधील गद्दाफी स्टेडियममध्ये जात असताना श्रीलंकेच्या संघाच्या बसवर सशस्त्र लोकांनी हल्ला केला होता. अजंथा मेंडिस, चामिंडा वास आणि महेला जयवर्धने यांच्यासह अनेक खेळाडू जखमी झाले आणि पाकिस्तानी सुरक्षा अधिकारी मारले गेले. त्या घटनेने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटला पाकिस्तानमधून जवळपास एक दशक बाहेर काढले आणि 2019 मध्ये परतणारा श्रीलंका हा पहिला मोठा संघ होता. त्या हल्ल्याची आठवण आजही रेंगाळते.
रावळपिंडीसाठी तिरंगी मालिका बंद झाली
एकदिवसीय वेळापत्रकाची क्रमवारी लावली जात असताना, पीसीबीने टी -20 तिरंगी मालिकेसाठी अद्ययावत योजनेची पुष्टी केली. पाकिस्तान, श्रीलंका आणि झिम्बाब्वेचे सर्व सामने आता रावळपिंडीत होतील. 18 नोव्हेंबरला पाकिस्तान विरुद्ध झिम्बाब्वे या स्पर्धेची सुरुवात होईल आणि अंतिम सामना 29 नोव्हेंबरला आहे, सर्व खेळ संध्याकाळी 6 वाजता सुरू होणार आहेत. मूळ वेळापत्रकाला चिकटून झिम्बाब्वे गुरुवारी लवकर पाकिस्तानला पोहोचला.
नक्वी हाताशी धरून आत जातात
गुरुवारी मोहसीन नक्वी यांनी परिस्थितीची थेट जबाबदारी घेतली. श्रीलंकेचे उच्चायुक्त रिअर ॲडमिरल (आर) फ्रेड सिरवीरा आणि राज्यमंत्री तलाल चौधरी यांच्यासमवेत ते रावळपिंडी क्रिकेट स्टेडियमवर आले. त्यांनी एकत्रितपणे, उर्वरित एकदिवसीय सामन्यांसाठी तयार केलेल्या सुरक्षेच्या प्रत्येक स्तराची पाहणी केली. नक्वी यांनी सुरक्षा पथकांना त्यांचे सर्वोत्तम देण्याचे आवाहन केले आणि सिरीवीरा यांनी जे पाहिले त्याबद्दल समाधान व्यक्त केले.
खेळाडूंना आश्वासन
स्टेडियममधून नक्वी थेट श्रीलंकेच्या संघाला भेटायला गेले. कठीण क्षणी थांबण्याचा निर्णय घेतल्याबद्दल त्यांनी त्यांचे आभार मानले आणि त्यांना आठवण करून दिली की पाकिस्तानमध्ये त्यांची सुरक्षा ही देशाची जबाबदारी आहे. त्यांनी त्यांच्या निर्णयाला शांततेसाठी भूमिका म्हटले आणि ते म्हणाले की क्रिकेट दौऱ्यांचे भविष्य दहशतवाद ठरवणार नाही.
पाकिस्तानचे लष्करप्रमुख मालिका वाचवण्यास मदत करतात
त्या दिवशी नंतर नक्वी यांनी सिनेटला सांगितले की, पाकिस्तानचे फील्ड मार्शल असीम मुनीर यांनी पडद्यामागे महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. मुनीरने थेट श्रीलंकेचे संरक्षण मंत्री आणि सचिवांशी बोलून पूर्ण आश्वासन दिले होते, जेव्हा पाहुण्या खेळाडूंनी सुरू ठेवण्यास प्रथम अनिच्छा व्यक्त केली होती. नक्वी म्हणाले की, श्रीलंकेच्या संघाने सुरुवातीला बॉम्बस्फोटानंतर मायदेशी जाण्याचा निर्णय घेतला होता, परंतु पीसीबी, एसएलसी आणि दोन्ही बाजूंच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या एकत्रित प्रयत्नांमुळे अखेरीस त्यांना राहण्यास खात्री पटली. त्यांनी घेतलेल्या निर्णयाचे वर्णन अत्यंत कठीण काळात धाडसाचे कृत्य आहे.
