बेंगळुरू: भारतीय क्रिकेटमध्ये यापेक्षा व्यस्त काळ असूच शकत नाही. ऑस्ट्रेलियातील महिला विश्वचषक आणि पुरुषांच्या मालिकेव्यतिरिक्त, देशांतर्गत सर्किटवर वयोगट आणि लिंग श्रेणींमध्ये किमान दोन डझन सामने खेळले जात आहेत. त्यामध्ये दक्षिण आफ्रिका ‘अ’ दौरा – या महिन्याच्या अखेरीस भारत-दक्षिण आफ्रिका मालिकेची पूर्वसूचना – दोन कसोटी सामने, तीन एकदिवसीय आणि पाच टी-२० सामने यांचा समावेश आहे आणि हे विपुलतेचे कॅलेंडर आहे. पण हे सर्व चांगले नाही. BCCI सेंटर ऑफ एक्सलन्स येथे गुरुवारपासून सुरू होणारे भारत ‘अ’ विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका ‘अ’ चार दिवसीय सामने दुखापतींमधून परतलेल्या खेळाडूंना आणि रेड बॉलच्या खेळासाठी वेळ शोधत असलेल्या खेळाडूंना व्यासपीठ उपलब्ध करून देतात, विशेषत: वेळेनुसार, इतरांना फारच कमी फायदा होतो.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या दोन कसोटी सामन्यांनंतर — ज्यासाठी बहुतेक खेळाडू स्वतःला निवडतील — भारताची पुढील लाल-बॉल प्रतिबद्धता पुढील वर्षी ऑगस्टमध्ये श्रीलंकेविरुद्ध दोन कसोटी सामन्यांची मालिका आहे. पण ‘अ’ मालिका खेळ म्हणजे अनेक रणजी संघ दोन ते तीन सामन्यांसाठी प्रमुख खेळाडूंपासून वंचित राहिले. काही प्रकरणांमध्ये, त्याने राज्य संघांना चमक दाखवली आहे. हा फक्त खेळाच्या वेळेचा प्रश्न असता तर त्याची गरज असलेले खेळाडू सध्या सुरू असलेल्या रणजी ट्रॉफीमध्ये खेळू शकले असते. आणि जे ‘अ’ मालिकेसाठी प्लेइंग इलेव्हन बनवत नाहीत त्यांच्यासाठी हा फक्त वेळेचा अपव्यय आहे.कमबॅक आणि गेमची वेळ दोन्ही ‘अ’ सामन्यांमध्ये भारतीय संघाचे नेतृत्व ऋषभ पंत करेल, जो तीन महिन्यांच्या दुखापतीमुळे परतला आहे ज्यामुळे त्याला वेस्ट इंडिजविरुद्ध नुकत्याच संपलेल्या मायदेशी मालिकेपासून दूर ठेवण्यात आले होते. जूनमध्ये इंग्लंडविरुद्धच्या चौथ्या कसोटी सामन्यादरम्यान पाय तुटलेल्या पंतने CoE येथील पुनर्वसन सुविधेत बराच वेळ घालवला आहे. हे सामने त्याच्यासाठी महत्त्वपूर्ण आहेत, आणि 28 वर्षीय खेळाडू फलंदाजीला अनुकूल अशा ठिकाणी धावा आणि खेळासाठी वेळ घालवण्याचा प्रयत्न करेल, जे कागदावर अनुभवाने कमी आहे. पहिल्या सामन्यात देवदत्त पडिक्कल आणि एन जगदीसन यांच्यासह आघाडीच्या फळीतील फलंदाज साई सुधरसन, ज्यांना पंतचा उपकर्णधार म्हणून नियुक्त करण्यात आले आहे ते इतर भारतीय कसोटी आशावादी आहेत. 6 नोव्हेंबरपासून त्याच ठिकाणी होणाऱ्या दुसऱ्या सामन्यासाठी केएल राहुल, मोहम्मद सिराज, आकाश दीप, प्रसिध कृष्णा आणि ध्रुव जुरेल संघात सामील होतील. ‘अ’ दौऱ्याच्या सामन्यांबाबत बोलताना सुदर्शन म्हणाला, “नेहमीप्रमाणेच ही एक संधी आहे. भारत ‘अ’ सामने खूप महत्त्वाचे आहेत, आणि मुख्य मालिकेपूर्वी ते होणे हे आम्ही भाग्यवान आहोत. परिस्थिती समजून घेण्यासाठी आम्ही ही एक मोठी संधी मानू आणि त्यानुसार नियोजन करू.” पाहुण्यांचे नेतृत्व फलंदाज मार्केस अकरमन करणार आहे, तर वासराला दुखापतीमुळे बाहेर असलेला कसोटी कर्णधार टेंबा बावुमा दुसऱ्या सामन्यासाठी संघात सामील होण्याची अपेक्षा आहे.
