वॉशिंग्टनमधील TOI वार्ताहर: अमेरिकेचे वाणिज्य सचिव हॉवर्ड ल्युटनिक यांनी प्रदीर्घ-अपेक्षित यूएस-भारत व्यापार करार का पूर्ण होऊ शकला नाही याचे स्पष्ट आणि विलक्षण वैयक्तिक खाते ऑफर केले आहे, ज्याचा दोष नवी दिल्लीतील वेळ, राजकीय संकोच आणि त्यांनी अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या करारासाठी जाणूनबुजून स्पर्धात्मक दृष्टिकोन म्हणून वर्णन केले आहे. करार न होण्याच्या कारणांपैकी: पंतप्रधान मोदींची अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांना फोन करण्याची अनिच्छा. श्रीलंकेचे मूळ उद्यम भांडवलदार चामथ पालिहापिटिया यांनी आयोजित केलेल्या ऑल-इन पॉडकास्टशी बोलताना, लुटनिक म्हणाले की भारताने “युनायटेड स्टेट्सने सादर केलेली संधी मिळवली नाही” आणि वाटाघाटी पूर्ण करण्यासाठी खूप वेळ वाट पाहिली, फक्त नंतर युनायटेड किंगडमने सुरक्षित केलेल्या अटींशी तुलना करता येईल. तोपर्यंत तो क्षण निघून गेला होता.लुटनिकच्या स्पष्टीकरणाच्या केंद्रस्थानी त्यांनी ट्रम्पचे व्यापार वाटाघाटींचे “जिना” मॉडेल म्हटले आहे – संकोचांना दंडित करताना गती आणि निर्णायकता बक्षीस देण्यासाठी डिझाइन केलेले धोरण. या दृष्टिकोनाअंतर्गत, करार पूर्ण करणाऱ्या पहिल्या देशाला सर्वात अनुकूल अटी प्राप्त होतात, त्यानंतरच्या करारांनी ओलांडली पाहिजे अशी बेसलाइन सेट केली. प्रत्येक नवीन करार, Lutnick म्हणाला, “वर आणि उजवीकडे” हलतो, नंतरचे सौदे उत्तरोत्तर अधिक महाग किंवा प्रतिबंधात्मक बनवतात.“पहिली पायरी सर्वोत्तम मिळते,” लुटनिकने स्पष्ट केले. “त्यानंतर, प्रत्येकजण म्हणतो, ‘मला यूके करार हवा आहे.’ आणि उत्तर नाही आहे – ते पहिले होते.युनायटेड किंगडम, तो म्हणाला, घट्ट मुदतीखाली त्वरीत हलले. लुटनिकने ब्रिटीश अधिकाऱ्यांना सांगितले होते की संधी नाहीशी होण्यापूर्वी कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी त्यांच्याकडे “दोन शुक्रवार” होते. पंतप्रधान केयर स्टारमर, त्यांनी सांगितले की, अंतिम मुदत जवळ आल्यावर ट्रम्प यांना वैयक्तिकरित्या फोन केला आणि काही दिवसांतच हा करार पूर्ण झाला आणि जाहीरपणे जाहीर करण्यात आला.याउलट, भारताला लुटनिकने तीन शुक्रवार असे वर्णन केलेले – वाटाघाटी पूर्ण करण्यासाठी “शॉट घड्याळ” दिले गेले. त्या विंडोदरम्यान, ट्रम्प यांनी सार्वजनिकपणे संकेत दिले की भारत पुढे असू शकतो, ल्युटनिकने सांगितले की एक संदेश तातडीला प्रोत्साहन देण्यासाठी होता. परंतु, काही अंशी अंतर्गत राजकीय विचारांमुळे आणि पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी या करारावर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी ट्रम्प यांना वैयक्तिकरित्या कॉल केल्यामुळे नवी दिल्लीने टाळाटाळ केली.“मी म्हणालो, तुम्हाला मोदींनी अध्यक्षांना बोलावणे आवश्यक आहे,” लुटनिकने सांगितले. “त्यांना असं करताना अस्वस्थ वाटलं. मोदींनी फोन केला नाही.”मुदत संपल्याने प्रशासनाची वाटचाल सुरू झाली. पुढील आठवड्यांमध्ये, वॉशिंग्टनने संपूर्ण आशियातील व्यापार सौद्यांची मालिका जाहीर केली, ज्यात इंडोनेशिया, फिलीपिन्स आणि व्हिएतनाम यांच्याशी करारांचा समावेश आहे. लुटनिक म्हणाले, त्या सौद्यांची भारताने ऑफर केलेल्या पेक्षा जास्त दर आणि बाजार-प्रवेश स्तरांवर वाटाघाटी केल्या गेल्या, कारण जिना आधीच वरच्या दिशेने सरकलेला होता.जेव्हा भारतीय अधिकारी नंतर टेबलवर परत आले, तेव्हा लुटनिक म्हणाले, ते यापुढे अस्तित्वात नसलेल्या अटी शोधत आहेत – प्रभावीपणे “यूके आणि व्हिएतनाम यांच्यात” करारासाठी विचारत आहेत, ज्यामध्ये 15 टक्के ते 20 टक्के दर असतील. ते म्हणाले, ते अशक्य होते.“ते म्हणाले, ‘पण तू मान्य केलास,'” लुटनिक आठवला. “आणि मी म्हणालो, मग – आता नाही.”लुटनिकने एक व्यापारी म्हणून त्याच्या सुरुवातीच्या कारकिर्दीतून काढलेल्या विस्तारित रूपकाद्वारे भारताची दुर्दशा तयार केली, ती एका चकत्याच्या चुकीच्या बाजूला अडकल्यासारखी आहे – अशी स्थिती जिथे प्रत्येक हालचालीमुळे परिस्थिती आणखी वाईट होते. त्याच्या सांगण्यामध्ये, भारताने वारंवार तो क्षण गमावला जेव्हा कारवाईचा परिणाम झाला असता, तर इतर देशांनी पाऊल उचलले आणि करार सुरक्षित केले.तीक्ष्ण स्वर असूनही, लुटनिकने असे सुचवले की ब्रेकडाउन हा शत्रुत्वाचा परिणाम नसून चुकीची वेळ आणि देशांतर्गत राजकीय मर्यादांचा परिणाम आहे. त्यांनी कबूल केले की व्यापार वाटाघाटी “खूप गुंतागुंतीच्या” आहेत, ज्यांना अनेकदा संसदीय मान्यता आणि सहमती-निर्माण आवश्यक असते ज्यामुळे निर्णय घेण्याची प्रक्रिया मंद होऊ शकते. तरीही, ट्रम्प प्रशासनाकडे विलंबासाठी थोडा संयम होता यावर त्यांनी भर दिला.“अनेक देश आहेत,” लुटनिक म्हणाले, “आणि प्रत्येकाचे स्वतःचे खोल अंतर्गत राजकारण आहे. पण ट्रेन थांबत नाही.”हा एपिसोड ट्रम्पच्या नेतृत्वाखाली यूएस व्यापार धोरणातील व्यापक बदल अधोरेखित करतो, जो प्रदीर्घ वाटाघाटींवर फायदा, वेग आणि दृश्यमान विजयांना प्राधान्य देतो. लुटनिकने अध्यक्षांना अंतिम “जवळचे” म्हणून चित्रित केले आणि स्वत: “टेबल सेटर” म्हणून चित्रित केले जे सौदे तयार करतात परंतु अंतिम निर्णय ट्रम्पवर सोडतात. Lutnick ने विश्वास व्यक्त केला की अमेरिका आणि भारत शेवटी “याचे काम” करतील, परंतु त्यांच्या टिप्पण्यांवरून हे स्पष्ट होते की भविष्यातील कोणताही करार एकदा ऑफर केलेल्या पेक्षा कमी अनुकूल अटींवर येईल. ट्रम्प यांनी देखील भारत किंवा मोदींबद्दल कोणतेही उघड शत्रुत्व व्यक्त केले नाही आणि पंतप्रधान एक “महान माणूस” आणि “चांगले मित्र” आहेत असा आग्रह धरला. पण भारतासाठी, चुकलेला करार व्हाईट हाऊसमध्ये संकोचाच्या किंमतीबद्दल सावधगिरीची कथा बनली आहे जी व्यापाराला संथ मुत्सद्दी प्रक्रिया किंवा धोरणात्मक उपसमूह म्हणून पाहत नाही, तर स्पष्ट विजेते आणि पराभूतांसह स्पर्धात्मक शर्यत म्हणून पाहते.
