अप्रत्याशित ट्रम्प प्रशासनाची उष्णता जाणवून, EU आणि भारताने जानेवारीच्या उत्तरार्धात शिखर परिषदेसाठी महत्त्वाकांक्षी निकालांची आखणी केली आहे की 27-राष्ट्रीय गटाला विश्वास आहे की केवळ द्विपक्षीयच नव्हे तर जागतिक अजेंडा सेट करण्यात मदत होईल. यामध्ये केवळ चर्चेत असलेला मुक्त व्यापार करार (FTA) नाही तर संरक्षण आणि सुरक्षा भागीदारी आणि IMEC कनेक्टिव्हिटी प्रकल्पाला गती देण्यासाठी दृढनिश्चयी प्रयत्नांचा समावेश आहे. शिखर परिषदेच्या पाठोपाठ संयुक्त निवेदनातून हे महत्त्वाचे मुद्दे असतील अशी अपेक्षा आहे. दोन्ही बाजूंनी संबंध पुढील स्तरावर नेण्यासाठी उच्च पातळीवरील राजकीय इच्छाशक्तीच्या चिन्हात, रशियावर सर्वात लक्षणीयपणे, भौगोलिक राजकीय संरेखनाचा अभाव, व्यापार वाटाघाटीच्या मार्गात येऊ दिलेला नाही. डझनभर प्रकरणे अजून बंद व्हायची आहेत, भारत आणि EU ला खात्री आहे की ते 27 जानेवारीला तात्पुरते नियोजित असलेल्या शिखर परिषदेसाठी वेळेत करारावर पोहोचू शकतील. तथापि, दोन्ही बाजूंनी स्टील, कार आणि EU च्या कार्बन बॉर्डर ऍडजस्टमेंट मेकॅनिझम (CBAM), एक चांगला कार्बन कर वरील गंभीर समस्यांवरील मतभेद दूर करणे आवश्यक आहे. हे 3 मुद्दे एफटीए चर्चेतील प्रमुख मुद्दे आहेत. जर शिखर परिषद त्याच दिवशी पूर्ण झाली तर, EU प्रमुख उर्सुला वॉन डर लेन आणि अँटोनियो कोस्टा, एक दिवस आधी भारताच्या प्रजासत्ताक दिनाच्या परेडमध्ये देखील प्रमुख पाहुणे असतील. भारताने दोघांनाही वार्षिक सोहळ्यात सहभागी होण्यासाठी आमंत्रित केले आहे. त्या शिखर परिषदेपूर्वी, डिसेंबरमध्ये पंतप्रधान नरेंद्र मोदी रशियाचे अध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांच्यासोबत होणाऱ्या दुसऱ्या शिखर परिषदेच्या निकालांचे ईयू स्वारस्यपूर्ण निरीक्षण करेल. आणखी एक वादग्रस्त मुद्दा म्हणजे पॅरिस करार, हवामान कृतीसाठी आंतरराष्ट्रीय करार, ज्यामध्ये दोन्ही बाजू सामील झाल्या आहेत परंतु EU ला करारातील एक आवश्यक घटक म्हणून समान वचनबद्धता हवी आहे. भारत मात्र याकडे सार्वभौमत्वाचा मुद्दा म्हणून पाहतो जो व्यापारात मिसळू नये. ही कोंडी फोडण्यासाठी सर्वोच्च पातळीवर राजकीय हस्तक्षेपाची गरज भासणार आहे. FTA अर्थातच नियोजित जानेवारी समिटमधून अपेक्षित डिलिव्हरेबल्सच्या यादीत अव्वल आहे. दोन्ही बाजू विकासाच्या वेगवेगळ्या टप्प्यांवर आहेत आणि त्यांच्यात भिन्न संवेदनशीलता आहे हे लक्षात घेऊन, राजनयिक सूत्रांनी सांगितले की, EU एक संतुलित, व्यावसायिकदृष्ट्या अर्थपूर्ण आणि जिवंत FTA करार शोधत आहे जो कालांतराने विकसित होईल, दोन्ही बाजूंना भविष्यात कोणत्याही कठीण समस्येवर गुंतण्याची परवानगी देईल. EU च्या मते, स्थिर आणि एकात्मिक पुरवठा साखळीसह विश्वासार्ह व्यापार संबंध सुलभ करू शकणाऱ्या भारतासोबत FTA साठी आर्थिक प्रकरण नेहमीच होते, परंतु आता भू-राजकीय परिस्थितीमुळे ते अधिक मजबूत झाले आहे. FTA विशेषतः दोन्ही बाजूंच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी तयार केले जाईल आणि EU, भारताच्या बाजूने असममितता स्वीकारून, भारतापेक्षा पाच टक्के अधिक व्यापार उदार करण्यासाठी तयार आहे. आतापर्यंत फक्त 12 अध्याय बंद केले गेले आहेत, आणि बरेच कठीण तांत्रिक आणि राजकीय काम अद्याप आवश्यक आहे, EU विश्वास ठेवतो की हे चर्चेतील प्रगतीचे खरोखर चांगले सूचक नाही कारण बहुतेक उर्वरित प्रकरणांवर किंवा मुद्द्यांवर 90-98 टक्के काम पूर्ण झाले आहे, ज्यात कृषी आणि बिगर कृषी बाजार प्रवेशाचा समावेश आहे. भारत आणि EU यांना संबंधित करारासाठी अनुक्रमे स्टील आणि कारशी संबंधित एकमेकांच्या चिंता दूर करणे आवश्यक आहे. भारत सरकार पोलाद निर्यातीबद्दल अधिक स्पष्टता शोधत असताना, EU ला त्याच्या कार क्षेत्रासाठी योग्य बाजारपेठ प्रवेश हवा आहे जेणेकरून करार व्यावसायिकदृष्ट्या अर्थपूर्ण असेल. EU द्वारे आकारला जाणारा कार्बन आयात कर हा एक वादग्रस्त मुद्दा राहिला आहे की तो डील ब्रेकर म्हणून देखील कार्य करू शकतो. EU च्या मते, दोन्ही बाजूंचे स्वतःचे अंतर्गत कायदे आहेत आणि कोणीही FTA द्वारे त्यात सुधारणा करण्याबाबत वाटाघाटी करू शकत नाही. असे करणारा कोणताही राजकारणी घरी परतल्यावर मृत होईल, असे नाव न सांगण्याच्या अटीवर एका सूत्राने सांगितले. तथापि, दोन्ही बाजू एकमेकांच्या नियामक वातावरणात नेव्हिगेशन सुलभ करण्यासाठी एक व्यासपीठ म्हणून “जिवंत FTA” वापरू शकतात की नाही हे पाहत आहेत. सुदैवाने एफटीएसाठी, भारताची रशियन तेल खरेदी हा सध्या सुरू असलेल्या चर्चेत मुद्दा नाही. EU-भारत सुरक्षा आणि संरक्षण भागीदारी तयार करणे जे तंत्रज्ञान गळतीच्या धोक्याला सवलत न देता संरक्षण औद्योगिक सहकार्यास देखील सुलभ करेल, एक महत्त्वपूर्ण वितरणयोग्य असेल अशी अपेक्षा आहे. IMEC फ्रेमवर्कमध्ये, EU-आफ्रिका-इंडिया डिजिटल कॉरिडॉरला भूमध्यसागरीय, मध्य पूर्व आणि पूर्व आफ्रिका मार्गे युरोपला भारताशी जोडणाऱ्या पाणबुडी केबल प्रणालीद्वारे प्रगती करण्याच्या प्रयत्नांमध्ये देखील प्रगती अपेक्षित आहे. हा EU उपक्रम, नवीन धोरणात्मक अजेंडा म्हटल्याप्रमाणे, नैसर्गिक आपत्ती किंवा तोडफोडीच्या कृत्यांमुळे होणाऱ्या व्यत्ययांसाठी लवचिक अल्ट्रा-हाय-स्पीड, सुरक्षित आणि वैविध्यपूर्ण डेटा कनेक्टिव्हिटी प्रदान करेल.
