गुवाहाटी येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात भारताचे नेतृत्व करणाऱ्या ऋषभ पंतने शुक्रवारी कबूल केले की एकदिवसीय सामन्यात कर्णधारपद हे आदर्श नाही, परंतु नियमित कर्णधार शुभमन गिलला दुखापतीमुळे संघातून बाहेर काढल्यानंतर तो या कार्यावर लक्ष केंद्रित करत असल्याचे सांगितले. ईडन गार्डन्सवर पहिल्या डावात फलंदाजी करताना गिलच्या मानेला दुखापत झाल्यानंतर पंतकडे कर्णधारपद सोपवण्यात आले आणि नंतर त्याला रुग्णालयात दाखल करण्यात आले.
पहिली कसोटी जिंकून दक्षिण आफ्रिकेने सध्या दोन सामन्यांच्या मालिकेत 1-0 अशी आघाडी घेतली आहे. “एकदिवसीय सामना कर्णधारासाठी सर्वोत्तम परिस्थिती नाही, परंतु मला हा सन्मान दिल्याबद्दल मी बीसीसीआयचा आभारी आहे. कधीकधी, जर तुम्ही एखाद्या मोठ्या प्रसंगाबद्दल जास्त विचार केला तर त्याचा फायदा होत नाही,” असे पंत सामन्यापूर्वीच्या पत्रकार परिषदेत म्हणाले. “मला जास्त विचार करायचा नाही. आमची पहिली कसोटी कठीण होती आणि आम्हाला जिंकण्यासाठी जे काही करावे लागेल ते करावे लागेल.” पंतने पुष्टी केली की संघ व्यवस्थापनाने गिलच्या बदलीला अंतिम रूप दिले आहे परंतु नाव जाहीर न करण्याचा निर्णय घेतला. “शुबमनच्या जागी कोण खेळणार याचा निर्णय आम्ही घेतला आहे. जो खेळेल त्याला माहित आहे की तो खेळत आहे.” “मला पारंपारिक व्हायचे आहे आणि बॉक्सच्या बाहेरच्या विचारातही मिसळायचे आहे. मला एक चांगला समतोल हवा आहे. आम्हाला गोष्टी सोप्या ठेवल्या पाहिजेत आणि जो संघ अधिक चांगले क्रिकेट खेळेल तो जिंकेल.” स्टँड-इन कर्णधाराने गिलच्या अट असतानाही खेळण्याच्या निर्धाराचे कौतुक केले. “शुबमन खेळायला उत्सुक होता. त्याचे शरीर त्याला परवानगी देत नसतानाही त्याने लवचिकता दाखवली आणि हीच वृत्ती तुम्हाला बघायची आहे.” पंत पुढे म्हणाले की, तो गिलच्या सतत संपर्कात आहे. “मी रोज गिलशी गप्पा मारत असतो. मला काल संध्याकाळी कर्णधारपदाची माहिती मिळाली.” गुवाहाटी येथे शनिवारपासून दुसरी कसोटी सुरू होत आहे.
