नवी दिल्ली: सुमारे दोन दशकांच्या नेतृत्वाखाली, बिहारचे मुख्यमंत्री नितीश कुमार यांची कदाचित आतापर्यंतची सर्वात कठीण राजकीय परीक्षा आहे. एकेकाळी “सुशासन बाबू” म्हणून ख्याती मिळवली – लालू-राबरी युगानंतर बिहारचा कायापालट करण्याचे श्रेय दिलेला माणूस, ज्याला अनेकांनी “जंगलराज” म्हणून संबोधले – नितीश आता वाढत्या थकवा आणि संशयाचा सामना करत आहेत. पण पंतप्रधान नरेंद्र मोदींचे नाव त्यांना यावेळी वादळाचा सामना करण्यास मदत करेल का?
द सत्ताविरोधी कोंडी
नितीश कुमार यांनी जवळपास 20 वर्षे बिहारवर राज्य केले आणि सत्ता टिकवण्यासाठी चतुराईने युती बदलली. पण दोन दशकांच्या कारभारामुळे मतदारांचा थकवा अटळ आहे. एकेकाळी विकास आणि सुव्यवस्थेचा चेहरा म्हणून पाहिले जाणारे नितीश आता अशा मतदारांना भेटतात ज्यांना नूतनीकरण आणि ऊर्जा हवी आहे.
तरीही, अनेक मतदारांसाठी, कोणताही स्पष्ट पर्याय नाही. भाजपचे राष्ट्रीय वर्चस्व आणि पंतप्रधान मोदींची कायम लोकप्रियता ही NDA ची सर्वात मजबूत संपत्ती राहिली आहे – संभाव्यत: नितीशच्या कमी होत चाललेल्या अपीलची भरपाई.
‘मोठा भाऊ’ युगाचा अंत
वर्षानुवर्षे नितीश कुमार यांनी भाजपसोबतच्या युतीमध्ये “मोठ्या भावाची” भूमिका बजावली, अनेकदा अटींवर हुकूमशाही केली. यावेळी मात्र, पॉवर डायनॅमिक बदलली आहे. मोदींच्या नेतृत्वाखाली भाजपने JD(U) बरोबर समान जागा वाटाघाटी केल्या — प्रत्येकी 101 जागा.प्रतिकात्मक समानता असूनही, जेडी(यू) ने एकदा उपभोगलेला फायदा गमावल्याचे दिसते. बिहारच्या राजकीय अंकगणितात नितीश हे आता कागदावर नसले तरी भावनेने कनिष्ठ भागीदार असू शकतात.
आरोग्य आणि नेतृत्व चिंता
नितीशच्या अलीकडील सार्वजनिक चुकांमुळे आणि अधूनमधून विसंगत क्षणांमुळे त्यांच्या आरोग्याबद्दल आणि सतर्कतेबद्दल वादविवाद सुरू झाले आहेत. विरोधी पक्षांनी त्यांच्या नेतृत्वासाठी योग्यतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे. यामुळे काही मतदार अस्वस्थ होऊ शकतात, तर काहींना मोदींच्या नेतृत्वाखाली भाजपची ताकद स्थिर शक्ती म्हणून दिसेल.भगव्या पक्षाने विधानसभेत RJD पेक्षा फक्त एक जागा कमी ठेवल्याने आणि विधान परिषदेवर सत्ता असल्यामुळे, बिहारमधील बरेच लोक अजूनही सातत्य आणि प्रशासनाच्या स्थिरतेसाठी NDA कडे झुकू शकतात.
जमीन गमावणे, आधार शोधणे
नितीश यांनी दीर्घकाळापासून राजकीय वाचक म्हणून आपली प्रतिमा तयार केली आहे – आवश्यक असेल तेव्हा आरजेडी आणि भाजपमध्ये बाजू बदलत आहेत. पण या वेळी सत्ताविरोधी पक्ष अधिकच कडवट होऊ शकतो. JD(U) ला जागा गमावण्याचा धोका आहे जरी तो भाजपसोबतच्या भागीदारीद्वारे प्रासंगिकतेला चिकटून आहे.अनेक मतदारसंघात मोदींचा ब्रँड असू शकतो — नितीशचा नाही — जो मते मिळवतो. भाजपचा वाढता पाया आणि पंतप्रधान मोदींचा वैयक्तिक करिष्मा हे नितीश यांना सत्तेत ठेवण्याचे निर्णायक घटक ठरू शकतात.
आर्थिक विरोधाभास
नितीश यांच्या दोन दशकांच्या कारकिर्दीनंतरही बिहार जीडीपी, उत्पन्न आणि औद्योगिक विकासात मागे आहे. “सुशासन” प्रतिमा आता राज्याच्या आर्थिक वास्तवाशी जुळत नाही. तरीही, भाजपला आशा आहे की पंतप्रधान मोदींचे राष्ट्रीय कथन — “जगातील चौथी-सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था” म्हणून भारताचे – स्थानिक असंतोषाची छाया पडेल.पंतप्रधानांकडून गुंतवणूक, नोकऱ्या आणि पायाभूत सुविधांची आश्वासने नितीश यांच्या संमिश्र रेकॉर्डवरून पंतप्रधान मोदींच्या विकासाच्या मोठ्या व्हिजनकडे लक्ष केंद्रित करू शकतात.
लोकप्रियता कमी होत आहे
नितीश यांचे राजकीय भांडवल स्पष्टपणे कमी झाले आहे. पसंतीचे मुख्यमंत्री म्हणून त्यांची मान्यता रेटिंग 2020 मध्ये 37% वरून अलीकडील सर्वेक्षणांमध्ये (C-Voter, VoteVibe) 16% आणि 25% च्या दरम्यान घसरली आहे. JD(U) च्या विधानसभा संख्याबळातही झपाट्याने घट झाली आहे — 2010 मधील 115 जागांवरून 2020 मध्ये फक्त 43 वर, मतांच्या वाटा 22.6% वरून 15.7% पर्यंत घसरला.एकेकाळचे वर्चस्व असलेले नेते आता बिहारच्या बदलत्या राजकीय परिदृश्यात सुसंगत राहण्यासाठी मोदींच्या लोकप्रियतेवर अवलंबून आहेत.
तरुण घटक
बिहारमध्ये भाजपकडे राज्यस्तरीय मजबूत नेत्याची कमतरता आहे पण ते तरुण चेहऱ्यांवर गुंतवणूक करत आहेत — जसे की चिराग पासवान आणि उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी, प्रथमच आणि तरुण मतदारांशी संपर्क साधण्यासाठी. PM मोदींच्या जनआवाहनासह एकत्रितपणे हा युवा प्रचार, तेजस्वी यादव आणि प्रशांत किशोर यांसारख्या तरुण प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध एनडीएचा पाया वाढवून अप्रत्यक्षपणे नितीश यांना मदत करू शकेल.भाजपच्या प्रचाराची खेळपट्टी मोदींचे नेतृत्व, नितीश यांचा अनुभव आणि तरुण ऊर्जा यांचा स्थैर्य आणि प्रगतीच्या एकाच संदेशात विलीनीकरण करते.
ऑपरेशन सिंदूर: मोदींचा राष्ट्रीय क्षण
त्यांच्या सरकारच्या आदेशानुसार पाकिस्तान आणि त्याच्या प्रायोजित दहशतवादावर निर्णायक लष्करी कारवाई केल्यानंतर, पहलगाम दहशतवादी हल्ल्याच्या काही दिवसांनंतर पंतप्रधान मोदींनी बिहारच्या मधुबनी येथे एका सभेत आत्मविश्वासपूर्ण टोन मारला.“ज्यांनी हा दहशतवादी हल्ला केला आहे आणि ज्यांनी त्याला पाठिंबा दिला आहे आणि योजना आखली आहे, त्यांना त्यांच्या कल्पनेपेक्षाही मोठी शिक्षा भोगावी लागेल. न्याय मिळेपर्यंत आम्ही स्वस्थ बसणार नाही,” असे पंतप्रधान मोदी म्हणाले.“बिहारच्या मातीतून, मला संपूर्ण जगाला संदेश द्यायचा आहे – भारत प्रत्येक दहशतवादी आणि त्यांच्या पाठिराख्यांना ओळखेल, शोधून काढेल आणि त्यांना शिक्षा करेल. दहशतवाद शिक्षा केल्याशिवाय राहणार नाही.”बुद्धाच्या भूमीतून, पंतप्रधान मोदींनी युद्धाच्या भावनेला आवाहन केले – बिहारच्या रॅलीचे मैदान राष्ट्रीय संकल्पाचे प्रतीक बनले. मतदारांसाठी, राष्ट्रवाद आणि नेतृत्व यांचे हे मिश्रण स्थानिक मुद्द्यांपेक्षा अधिक जोरदारपणे प्रतिध्वनित होऊ शकते.
समतोल साधणारा कायदा
नितीश कुमार यापुढे कदाचित पूर्वीच्या अधिकारात किंवा लोकप्रियतेवर नियंत्रण ठेवणार नाहीत, परंतु त्यांची राजकीय प्रवृत्ती तीक्ष्ण आहे. मोदींच्या भाजपसोबतची त्यांची भागीदारी त्यांना अंतिम जीवनरेखा देते — राष्ट्रीय नेतृत्व आणि स्थानिक सातत्य यांचे मिश्रण.सरतेशेवटी, जर नितीशने सत्ता टिकवून ठेवली, तर ते त्यांच्या स्वत:च्या चिरस्थायी आवाहनामुळे नाही, तर मोदी घटकाच्या बळावर – पुन्हा एकदा बिहारच्या राजकीय समतोलाची पुन्हा व्याख्या करत आहे.
