भारतीय क्रिकेटमध्ये शुभमन गिलचा उदय हा काही कमी नाही. आधीच कसोटी आणि एकदिवसीय सामन्यांमध्ये राष्ट्रीय संघाचे नेतृत्व करत आणि T20I मध्ये उपकर्णधार म्हणून काम करत असल्यामुळे अनेकजण त्याला भारताचा पुढील सर्व स्वरूपाचा कर्णधार आणि संघाचा चेहरा म्हणून पाहतात. तरीही, सर्वात लहान स्वरूपात, एक नवीन कथा उदयास येत आहे असे दिसते – जिथे गिल यापुढे त्याच्या सलामीच्या जोडीमध्ये प्रबळ व्यक्तिमत्त्व नाही. भारताचा माजी वेगवान गोलंदाज वरुण ॲरॉनचा असा विश्वास आहे की गिलला कदाचित T20I मध्ये अभिषेक शर्माला सहाय्यक भूमिका बजावणे असामान्य वाटेल. स्टार स्पोर्ट्स ‘फॉलो द ब्लूज’ वर बोलताना ॲरॉनने निरीक्षण केले की, एकेकाळी या जोडीचा नेता म्हणून पाहिलेला गिल आता स्वत:वर सावलीत आहे. अभिषेकची स्फोटक फलंदाजी.
“गिलला जरा विचित्र वाटत असेल कारण एक किंवा दोन वर्षांपूर्वी तो स्पष्टपणे पुढे होता – दोन्ही आयपीएल आणि भारतासाठी T20I मध्ये. तो अजूनही धावा करत आहे, पण अभिषेक फक्त त्याच्या स्ट्राईक रेटने सगळ्यांना उडवत आहे,” आरोन म्हणाला. माजी क्विकने जोडले की गिल ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पावसाने प्रभावित झालेल्या अंतिम T20I दरम्यान उत्कृष्ट स्पर्शात दिसला आणि त्याचा ट्रेडमार्क अभिजातपणा दर्शविला. त्यांनी त्यांच्या भागीदारीचे पूरक स्वरूप देखील अधोरेखित केले. “गिल शांत, संयोजित भूमिका करतो — बर्फ — तर अभिषेक आग आणतो. ते एकमेकांना सुंदरपणे संतुलित करतात. शेवटच्या सामन्यात गिलने दाखवून दिले की त्याच्याकडे किती वर्ग आहे. त्याला फक्त त्याचा आकार धारण करणे आवश्यक आहे आणि तो कोणताही शॉट खेळू शकतो,” ॲरॉनने नमूद केले. ॲरॉनने अभिषेकच्या अनुकूलतेची प्रशंसा केली आणि डावखुरा हा विरोधाभासी परिस्थितीत कसा उत्कृष्ट कामगिरी करतो याकडे लक्ष वेधले. “तो दुबईच्या संथ विकेट्सवर आणि ऑस्ट्रेलियन वेगवान खेळपट्ट्यांवर दोन्ही मालिकेतील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू ठरला आहे. यावरून त्याची जुळवून घेण्याची क्षमता दिसून येते. अनेक खेळाडूंना अशा टोकाच्या परिस्थितीतून जाण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो, परंतु त्याने ते उत्कृष्टपणे हाताळले,” ॲरॉन म्हणाला. अभिषेकच्या सक्रिय मानसिकतेचे कौतुक करताना, ॲरॉन पुढे म्हणाला, “विरुद्ध जोश हेझलवुड पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये, त्याच्याकडे एक स्पष्ट योजना होती – बाहेर पडणे, त्याची लय बिघडवणे. अभिषेक गोलंदाजांना त्यांच्या योजनांपासून दूर ठेवण्याचे मार्ग शोधत आहे. सध्या तो भारताच्या फलंदाजीचा महत्त्वाचा भाग बनत आहे. जर त्याने तुम्हाला चांगली सुरुवात केली तर तुम्ही जिंकण्याच्या अर्ध्या मार्गावर आहात.” अभिषेकने उच्च-परिणामकारक सुरुवात करणे सुरू ठेवल्याने आणि गिल दुसऱ्या टोकाकडून अँकरिंग करत असल्याने, भारताचे सलामीचे संयोजन आशादायक दिसते. संघ व्यवस्थापन ही भागीदारी कशी जोपासते ते भारताच्या T20 दृष्टिकोनाचा पुढील टप्पा परिभाषित करू शकते.
