रविवारी रात्री डीवाय पाटील स्टेडियमवर भारताने पहिला-वहिला आयसीसी महिला क्रिकेट विश्वचषक ट्रॉफी जिंकल्याने प्रतिका रावलला तिचे अश्रू आवरता आले नाहीत. 24 वर्षीय सलामीवीर, बांगलादेशविरुद्धच्या अंतिम गट-टप्प्यात झालेल्या सामन्यात घोट्याच्या दुखापतीमुळे स्पर्धेतून बाहेर पडली होती, ती तिच्या सहकाऱ्यांसोबत आनंद साजरा करण्यासाठी आली होती – तिच्या व्हीलचेअरवर, भारतीय ध्वजात गुंडाळलेली. दुखापतीपूर्वी सनसनाटी फॉर्मात असलेल्या प्रतिकासाठी ती रात्र कडू गोड होती. भारताच्या अंतिम फेरीपर्यंतच्या प्रवासात महत्त्वाची भूमिका बजावत तिने एक शतक आणि अर्धशतकांसह 308 धावा करून या स्पर्धेत भारताची दुसरी सर्वाधिक धावा करणारी खेळाडू ठरली. तिची अनुपस्थिती मनापासून जाणवली, परंतु नशिबाच्या एका सुंदर वळणात, तिची बदली शफाली वर्मा अंतिम सामन्याची हिरो म्हणून उदयास आली, तिने 87 धावा ठोकून भारताला दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 7 बाद 298 धावा करता आल्या. भारताने 52 धावांनी विजयावर शिक्कामोर्तब केल्यानंतर, प्रतिका बाजूला राहून उत्सवात सामील झाली. ती प्रत्येक क्षणी जल्लोष करताना, तिरंगा अभिमानाने फडकवताना दिसली आणि नंतर सामन्यानंतरच्या ग्रुप फोटोसाठी मैदानावर तिच्या सहकाऱ्यांसोबत सामील झाली. चमचमणाऱ्या ट्रॉफीच्या बरोबरीने व्हीलचेअरवर बसून ती या सर्वांच्या केंद्रस्थानी असल्याची खात्री संघाने केली. भावनांनी भारावून, प्रतिका म्हणाली, “मला ते व्यक्तही करता येत नाही. शब्द नाहीत. माझ्या खांद्यावर असलेला हा ध्वज खूप महत्त्वाचा आहे. माझ्या संघासोबत असणे – हे खूप खरे आहे. दुखापती या खेळाचा भाग आहेत, पण मला खूप आनंद आहे की मी अजूनही या संघाचा भाग आहे. मला या संघावर प्रेम आहे. मला जे वाटत आहे ते मी व्यक्त करू शकत नाही – आम्ही भारतीय संघाचा पहिला विश्वचषक जिंकण्यासाठी इतके दिवस केले! प्रामाणिकपणे, खेळण्यापेक्षा हे पाहणे कठीण होते. प्रत्येक विकेट, प्रत्येक बाऊंड्री – यामुळे मला गूजबंप मिळाले. ऊर्जा, गर्दी, भावना – ते अविश्वसनीय होते.पाहण्यासाठी येथे क्लिक करा: भारताच्या विजयानंतर प्रतिका रावलचा जेमिमा आणि हरमनसोबतचा डान्स रात्रीच्या सर्वात हृदयस्पर्शी क्षणांपैकी एकामध्ये, प्रतीकाला तिच्या व्हीलचेअरवर जेमिमाह रॉड्रिग्ज आणि कर्णधार हरमनप्रीत कौर यांच्यासोबत नाचताना दिसली आणि ऐतिहासिक विजयाचा आनंदाने भांगडा करून आनंद साजरा केला. तिघांची एकत्र हसणारी आणि नाचणारी प्रतिमा पटकन व्हायरल झाली, जी भारताच्या मोहिमेची व्याख्या करणाऱ्या एकता आणि लवचिकतेच्या भावनेचे प्रतीक आहे. प्रतिकासाठी ती रात्र वैयक्तिक निराशेची नव्हती, तर अभिमानाची होती. तिच्या संघाचा, तिच्या देशाचा आणि त्यांनी शेअर केलेल्या प्रवासाचा अभिमान. “आम्ही ते एकत्र केले,” ती ध्वज जवळ धरून शांतपणे म्हणाली. “आज रात्री इतकेच महत्त्वाचे आहे.”







