बेंगळुरू: अजूनही पुरेसा वेळ असताना 103 धावांची गरज आहे आणि हातात पाच विकेट्स आहेत, दक्षिण आफ्रिका ‘अ’ विरुद्धच्या पहिल्या चार दिवसीय सामन्याच्या शेवटच्या दिवशी कर्णधार ऋषभ पंत 90 धावांवर बाद झाला तेव्हा भारत ‘अ’ला नाक खुपसले होते. अभ्यागत, तथापि, लढाईशिवाय हार मानणार नव्हते. 275 धावांचा पाठलाग करताना आयुष बडोनी (34) भारताला 195/6 मध्ये सोडायला लागल्यावर, दक्षिण आफ्रिकेला खेळाच्या कालखंडात गोळीबार झाला. अखेरीस, अंशुल कंबोज (37) आणि मानव सुथार (20) यांच्यातील आठव्या विकेटसाठी केलेल्या 62 धावांच्या (86 चेंडू) प्रतिआक्रमणामुळे घरच्या संघाचा तीन गडी राखून विजय निश्चित झाला. रविवारी येथील बीसीसीआय सेंटर ऑफ एक्सलन्स येथे झालेल्या एका रोमांचक स्पर्धेच्या समर्पक फायनलमध्ये, सुथारने बाहेर पडून फिरकीपटू प्रिनेलन सुब्रेनला मिड-ऑनवर चौकार मारून विजयाचे संकेत दिले. तत्पूर्वी, रात्रभर 69 धावांवरून पुनरागमन करणाऱ्या पंतने सुरुवातीपासूनच दक्षिण आफ्रिका ‘अ’ बॉलिंग आक्रमणाचा सामना केला. त्याने कव्हर्सद्वारे जास्तीत जास्त धावा काढल्या आणि चौकारासाठी स्लिप्स आणि गलीमधील अंतर शोधले. बडोनीसह, तीन महिन्यांच्या दुखापतीनंतर परत आलेल्या पंतने स्ट्राइक रोटेट केला आणि क्षेत्ररक्षणाची बाजू त्यांच्या बोटांवर ठेवली. त्याच्या कर्णधारापासून प्रेरित होऊन, बडोनीने दोरीवर गेलेले दोन कॉपीबुक शॉट्स केले, जे लवकर पूर्ण झाल्याचे सूचित करतात. 48व्या षटकात क्लोज कॉल वाचल्यानंतर, पुढच्या षटकात पंतचा मृत्यू झाला. त्याने टियान व्हॅन वुरेनला चौकार आणि षटकार मारला आणि शतकाच्या दिशेने धाव घेतली तेव्हा त्याने एक पुल चुकवला आणि लेसेगो सेनोकवानेने गलीकडे धारदार झेल पूर्ण केला. बडोनी, तनुष कोटियनसह सामील झाला, त्याने डीप स्क्वेअर लेगवर त्शेपो मोरेकीकडे व्हॅन वुरेनची डिलिव्हरी खेचून घेईपर्यंत सकारात्मक हेतूने अंतिम रेषेकडे धक्का दिला. त्यानंतर 23 धावा जोडणारा कोटियन मारला गेल्याने भारतीय संघ डळमळला. मात्र, सुथार आणि कंबोज यांनी आणखी अडखळणार नाही याची खात्री केली. या दोघांनी जास्त बचावात्मक भूमिका घेतली नाही आणि दोन वेळा धोक्याचा सामनाही केला, परंतु यजमानांना एका सत्रापेक्षा जास्त वेळ शिल्लक ठेवण्यासाठी पुरेशी कामगिरी केली. 14 नोव्हेंबरपासून कोलकाता येथे सुरू होणाऱ्या दोन कसोटी सामन्यांची दोन सामन्यांची लाल-बॉल मालिका सुरू होणार असून, एक नवीन लूक असलेला संघ येथे 6 नोव्हेंबरपासून सुरू होणारा दुसरा सामना खेळणार आहे. पंतला केएल राहुल, मोहम्मद सिराज, ध्रुव जुरेल आणि आकाश दीप या संघात सामील होणार आहेत.संक्षिप्त गुण: दक्षिण आफ्रिका ‘अ’: 309 आणि 199 भारत ‘अ’ कडून 73.1 षटकात 234 आणि 277/7 पराभूतरजत पाटीदार 28, ऋषभ पंत 90, आयुष बडोनी 34, अंशुल कंबोज 37 ना. त्शेपो मोरेकी 2-12, तिआन व्हॅन वुरेन 3-56).
