लिओनेल मेस्सी दुर्मिळ कारकिर्दीच्या उंबरठ्यावर! अर्जेंटिनाचा आयकॉन कसा टाळू शकतो?

लिओनेल मेस्सी त्याच्या शानदार कारकिर्दीत दुर्मिळ दृश्याच्या उंबरठ्यावर उभा आहे, पत्त्यांवर ट्रॉफीविरहित हंगाम आहे. फोर्ट लॉडरडेल येथे शनिवारी निर्णायक MLS प्लेऑफ एलिमिनेशन गेममध्ये इंटर मियामीचा नॅशविले SC विरुद्ध सामना होईल, तेव्हा अर्जेंटिनाचा महान खेळाडू त्याच्या 21-हंगामाच्या व्यावसायिक प्रवासातील दुसरी ट्रॉफीलेस मोहीम टाळण्यासाठी खेळणार आहे. त्यापैकी 20 सीझनमध्ये आणि कोविड-19 साथीच्या रोगाने प्रभावित न झालेल्या प्रत्येक हंगामात मेस्सीने किमान एक संघ ट्रॉफी जिंकली आहे. त्यापैकी चौदा ऋतू दोन किंवा अधिक घेऊन आले. परंतु 2025 मध्ये, आतापर्यंत काहीही नाही. इंटर मियामीची एमएलएस चषक मोहीम ही त्याची शेवटची संधी आहे आणि त्यांनी आता जिवंत राहण्यासाठी नॅशव्हिलविरुद्धच्या पहिल्या विजयासह सलग चार विजय मिळविले पाहिजेत. क्लबच्या प्लेऑफच्या आशांना गेल्या आठवड्यात नॅशव्हिलकडून त्यांच्या सर्वोत्तम-तीन मालिकेतील गेम 2 मध्ये 2-1 असा पराभव पत्करावा लागला. आणखी एका पराभवामुळे मियामीचा नाश होईल आणि मेस्सी वर्षभर विजेतेपदाविना राहील. 2019-20 मध्ये बार्सिलोनामध्ये एकमेव तुलनेने दुष्काळ पडला होता, एक अशांत हंगामाचा शेवट बायर्न म्युनिचकडून चॅम्पियन्स लीगमध्ये 8-2 असा पराभव करून आणि ट्रॉफी न मिळाल्याने झाला. जुलै 2023 मध्ये इंटर मियामीमध्ये सामील झाल्यापासून, मेस्सीने 2023 लीग कप, 2024 MLS सपोर्टर्स शील्ड आणि 2024 कोपा अमेरिका अर्जेंटिनासोबत गोळा केली आहे. तरीही, त्याची वैयक्तिक प्रतिभा असूनही आणि सलग दुसरा MLS MVP पुरस्कार जिंकण्याच्या मार्गावर असूनही, मियामी या वर्षी महत्त्वाच्या स्पर्धांमध्ये कमी पडला आहे. ते व्हँकुव्हर विरुद्ध उपांत्य फेरीत CONCACAF चॅम्पियन्स कपमधून बाहेर पडले, क्लब विश्वचषक फेरीच्या 16 मध्ये PSG कडे पडले आणि लीग कप फायनलमध्ये सिएटलकडून 3-0 ने पराभूत झाले. फिलाडेल्फियापेक्षा एक पॉइंट मागे असलेल्या ईस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये मियामीने तिसरे स्थान पटकावल्याने सपोर्टर्स शील्ड कमी प्रमाणात घसरले.

मुख्य प्रशिक्षक जेव्हियर मास्चेरानो यांनी शनिवारच्या निर्णायक सामन्यापूर्वी शांतता आणि एकतेचे आवाहन केले. “आम्ही आता विष गिळले पाहिजे, ते जतन केले पाहिजे आणि ते आठवडाभर आत ठेवले पाहिजे जेणेकरून आम्ही ते पुढील शनिवारी आमच्या चाहत्यांसमोर सोडू शकू,” तो म्हणाला. “आमच्यासाठी पूर्वीपेक्षा अधिक एकत्र येण्याची वेळ आली आहे कारण मला खूप विश्वास आहे की आपण ते बदलू.”