महिला विश्वचषकाच्या अंतिम इतिहासातील सर्वात मोठ्या यशस्वी धावांचा पाठलाग कोणता आहे?

दक्षिण आफ्रिकेला रविवारी नवी मुंबईत आयसीसी महिला विश्वचषक 2025 ची ट्रॉफी जिंकायची असेल तर त्यांना इतिहास लिहावा लागेल. शफाली वर्मा (78 चेंडूत 87) आणि दीप्ती शर्मा (58 चेंडूत 58) यांच्या अर्धशतकांच्या जोरावर भारताने डीवाय पाटील स्टेडियमवर सात बाद 298 धावा केल्या. महिलांच्या एकदिवसीय विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत नोंदवलेले हे दुसरे-सर्वोच्च धावसंख्या आहे, त्यात अव्वल स्थान ऑस्ट्रेलियाच्या महिलांकडे आहे, ज्यांनी २०२२ मध्ये इंग्लंडविरुद्ध एकूण ३५६/५ धावा केल्या होत्या. लक्ष्य म्हणजे दक्षिण आफ्रिकेला जे जेतेपदाच्या लढतीत 300 च्या जवळ पाठलाग करणे हे याआधी कोणत्याही संघाने व्यवस्थापित केलेले नाही ते साध्य करावे लागेल. महिला विश्वचषक फायनलमध्ये सर्वाधिक यशस्वी धावांचा पाठलाग करण्याचा सध्याचा विक्रम 167 च्या खाली आहे, जो 2009 च्या आवृत्तीत इंग्लंडने न्यूझीलंडविरुद्ध गाठला होता. ऑस्ट्रेलिया दोन यशस्वी पाठलागांसह या यादीत पुढील क्रमांकावर आहे – पहिले 1997 मध्ये न्यूझीलंड विरुद्ध 165 आणि 1982 मध्ये इंग्लंड विरुद्ध 152. त्यांचा 1988 मधील अंतिम विजय देखील पाठलाग करताना आला, जेव्हा त्यांनी इंग्लंडच्या एकूण 129 धावा ओव्हरहॉल केल्या.

1973 मध्ये स्पर्धेची सुरुवात झाल्यापासून, प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या संघांनी पारंपारिकपणे शिखर चकमकींमध्ये वरचा हात अनुभवला आहे. या फायनलमध्ये अनेकदा कौशल्याइतकीच संयमाची कसोटी लागते आणि अशा उच्च-दाबाच्या परिस्थितीत पाठलाग करणे ऐतिहासिकदृष्ट्या एक आव्हान होते. 12 आवृत्त्यांमध्ये केवळ चार वेळा महिला विश्वचषक फायनलमध्ये संघाने यशस्वीपणे पाठलाग केला आहे. भारताने प्रथम फलंदाजी करताना आणि ३०० च्या जवळ पोचल्यामुळे तो इतिहास पुन्हा लिहिण्याचे दडपण दक्षिण आफ्रिकेवर आहे.

नवी मुंबईतील फ्लडलाइट्सखाली पाठलाग सुरू होताच, प्रोटीजला केवळ भारताच्या आक्रमणाचाच सामना करावा लागत नाही, तर विश्वचषकातील अनेक दशकांच्या ट्रेंडचाही सामना करावा लागतो जो संघ प्रथम फलंदाजीला अनुकूल असतो.